Все по-често върху етикетите на храните се срещат надписи като „без консерванти“ или „без добавени консерванти“. За много потребители това е знак за по-чист състав и по-естествен продукт. Двата надписа обаче не означават едно и също, а разликата между тях често остава неясна.

Какво представляват консервантите?

Консервантите са вещества, които се използват в хранителната индустрия, за да забавят развитието на микроорганизми като бактерии, дрожди и плесени. По този начин те помагат на храните да се съхраняват по-дълго време и да запазят качеството си по време на транспорт и съхранение.

В Европейския съюз всички хранителни добавки, включително консервантите, се оценяват от научни институции и могат да се използват само в строго определени количества. Когато са използвани съгласно нормативните изисквания, те се считат за безопасни за консумация.

Опасни ли са консервантите?

Консервантите често се възприемат като нещо нежелано, но е важно да се знае, че разрешените хранителни добавки се използват при строго определени условия и количества.

Въпреки това все повече потребители предпочитат храни с по-кратък и по-разбираем състав, без допълнителни добавки. Това е част от по-широка тенденция към т.нар. clean label – продукти с по-прост и прозрачен състав.

„Без консерванти“ и „без добавени консерванти“ – каква е разликата?

Двата надписа звучат сходно, но имат различно значение.

„Без добавени консерванти“ означава, че производителят не е добавил консервант като отделна съставка. Възможно е обаче някоя от използваните суровини вече да съдържа консервант или съставка с консервиращ ефект.

„Без консерванти“ означава, че в крайния продукт не присъстват консерванти – нито добавени директно, нито съдържащи се в използваните съставки.

Консервант или антиоксидант – има ли разлика?

Понякога консервантите се бъркат с други хранителни добавки, например антиоксидантите. Макар и двете групи да се използват за запазване качеството на храната, те имат различна функция.

Консервантите ограничават развитието на микроорганизми, които могат да развалят храната.

Антиоксидантите предпазват храната от окисляване – процес, който може да промени цвета, вкуса или аромата на продукта. Някои от тях могат да бъдат и естествени съставки, например лимонов сок или витамин C.

Затова наличието на антиоксиданти в даден продукт не означава непременно, че той съдържа консерванти.

Как се създават продукти без консерванти?

Производството на храни без консерванти изисква комбинация от няколко важни фактора:

• внимателно подбрани съставки
• строг контрол на хигиената при производството
• охлаждане и правилно съхранение
• съвременни технологии за обработка на храните.

Една от тези технологии е HPP (High Pressure Processing).

Какво представлява HPP технологията?

При HPP продуктът се обработва с високо налягане вместо с топлина. Така се неутрализират микроорганизмите, без да се използва топлинна пастьоризация, която може да повлияе на вкуса и текстурата на храната.

Този метод позволява на продукта да запази по-добре:

• естествения вкус на съставките
• свежата текстура
• хранителните качества на храната.

Чист състав и clean label

В последните години все повече потребители търсят продукти с т.нар. clean label – храни с по-кратък и разбираем състав.

Това обикновено означава продукти:

• без консерванти
• без изкуствени оцветители
• без изкуствени овкусители
• без хидрогенирани мазнини.

Тази тенденция е свързана с желанието на потребителите да избират храни с по-прост състав и по-малко добавки.

В заключение
Надписът „без консерванти“ означава, че срокът на годност на продукта се постига чрез други фактори – като охлаждане, внимателно подбрани рецепти или съвременни технологии на обработка.
За много потребители това е знак за по-кратък и по-прозрачен състав – нещо, което все повече хора търсят в храната си.